Que vous soyez nouvellement chef d’entreprise ou que vous soyez à la tête d’une petite entreprise depuis des années, il est judicieux de vous familiariser avec les cinq cycles d’évolution d’une entreprise : démarrage, croissance, maturité, transition et succession. Ceci s’applique aux petits magasins de détail comme aux entreprises en ligne, car chaque type d’entreprise peut passer par plusieurs voire toutes ces étapes.
Démarrage
Avant de créer une entreprise, vous devez évaluer avec réalisme la somme d’argent nécessaire pour vous lancer et la faire fonctionner. Les coûts inhérents à une entreprise qui démarre peuvent comprendre : l’inventaire, les locaux, l’équipement, les futures taxes à payer et les salaires des employés. Être passionné par quelque chose (être propriétaire d’un restaurant, d’un salon de beauté, d’une entreprise de service technique ou de construction) ne suffit pas pour réussir. Le temps que demande la création d’une entreprise dépend souvent du type d’activité et de l’emplacement. S’il s’agit d’une seule personne et qu’aucun emprunt ne s’avère nécessaire, un mois ou deux peuvent être suffisants pour créer une entreprise. S’il s’agit d’une entreprise de plus grande envergure, qui compte des collaborateurs et demande un financement au démarrage, le lancement de l’entreprise peut prendre jusqu’à une année.
Au cours de la première étape, il est important d’étudier le marché et le paysage concurrentiel, de rédiger un business plan et de trouver un financement.
Les nouveaux chefs d’entreprise devront comprendre les étapes essentielles à suivre pour lancer leur nouvelle entreprise.
- Étudiez le marché et le paysage concurrentiel. Déterminez qui seront vos principaux concurrents et à quoi ressemblent vos clients idéaux. Vous pouvez obtenir ces informations en menant des entretiens par téléphone ou en personne, en effectuant des sondages en ligne ou en animant des groupes de discussion avec des clients potentiels afin d’obtenir leurs commentaires. Envisagez de leur demander pourquoi ils achètent un produit ou service spécifique, ce qu’ils apprécient ou n’aiment pas au sujet des produits concurrents et à quel prix ils seraient prêts à acheter le produit que votre entreprise pense proposer.
- Identifiez ce que vous allez vendre. Que vous prévoyiez d’offrir un produit, un service, ou les deux, focalisez-vous sur ce que vous allez offrir et en quoi vous vous démarquerez de la concurrence. Même si vos produits et services sont identiques à ceux de vos concurrents, vous pouvez vous démarquer par votre emplacement, par le service client, ou par l’expérience offerte au client.
- Établissez un business plan. Un business plan est une feuille de route pour votre future entreprise et présente vos objectifs à un, trois et cinq ans. Si vous avez besoin que des investisseurs extérieurs vous prêtent de l’argent pour démarrer, ils devront examiner votre business plan et votre bilan financier avant d’investir.
- Établissez des objectifs financiers. Spécifiez exactement les montants que vous prévoyez d’investir, emprunter, dépenser et gagner au cours des premières années de votre activité. Certaines entreprises ne dégagent aucun profit au cours des premières années alors qu’elles bâtissent leur réputation et fidélisent leur clientèle. Vous aurez besoin de savoir comment couvrir vos dépenses au cours de cette période.
- Envisagez un partenariat. Si vous ne disposez pas des fonds ou de l’expérience nécessaires pour créer votre propre entreprise, envisagez de trouver un partenaire qui présente des compétences complémentaires aux vôtres ou de l’argent à investir. Un partenariat pourrait se concrétiser au fil du temps et couvrir vos coûts de démarrage grâce au financement apporté par votre partenaire. Une autre possibilité serait d’être embauché par le propriétaire d’une entreprise qui souhaite, à terme, la vendre et vous offrir l’opportunité de la racheter progressivement. Au lieu d’exiger une somme d’argent pour la vente, le propriétaire pourrait vous offrir une part de l’entreprise en échange de votre collaboration pendant un certain nombre d’années. Ceci peut représenter une bonne solution pour un chef d’entreprise vieillissant qui souhaite transmettre son entreprise et assurer l’avenir de ses employés ainsi que sa propre retraite.
- Sécuriser le financement. Que ce soit en empruntant une petite somme ou en faisant appel à des campagnes de financement participatif, il existe de nombreuses façons de recueillir des fonds pour créer votre entreprise.
- Créez votre entreprise. Officialisez votre activité en choisissant un nom pour votre entreprise et en créant votre entité commerciale. Vous pouvez être amené à enregistrer votre entreprise, obtenir un numéro fiscal, demander des permis ou des licences, ou déposer des marques, des droits d’auteur ou des brevets. Vous pouvez également ouvrir un compte bancaire pour gérer l’argent de l’entreprise.
- Embauchez des employés. Si vous embauchez des employés, assurez-vous de suivre la réglementation du travail en vigueur, au niveau national et au niveau régional, et renseignez-vous sur la gestion du personnel. Le site du ministère du travail de votre pays peut s’avérer être une bonne source d’informations sur la législation du travail.
- Développez votre clientèle. Une fois votre entreprise lancée, développez votre clientèle. Pour ce faire, vous pouvez offrir un excellent service à votre clientèle, des offres spéciales et des offres incitatives aux nouveaux clients. Une campagne promotionnelle peut être bénéfique, il peut s’agir d’offrir des coupons ou des offres attractives telle que « deux pour un ».
- Commercialisez votre produit ou service. Il est également important de promouvoir votre nouvelle entreprise et la faire connaître, par exemple en créant un site internet, en étant présent sur les réseaux sociaux, ou en communiquant lors d’événements dans votre communauté ou au sein de votre industrie. Si vous en avez les moyens, envisagez de mettre en place une campagne publicitaire. Vous pouvez le faire en ligne, grâce à des journaux locaux et partout où vous pensez pouvoir être vu par vos clients.
- Surveillez les flux de trésorerie. Surveiller les entrées et les sorties d’argent (c’est-à-dire le cash flow) est essentiel pour gérer une entreprise. Certains chefs d’entreprises peuvent se retrouver à court de liquidité dû à des dépenses imprévues, et en difficulté pour payer leurs fournisseurs et collaborateurs.