Beaucoup d’entreprises ne gagnent pas d’argent au cours de leurs premières années, car lancer une entreprise peut être coûteux (compte tenu des fournitures, assurances, frais de licence et contrats de location dont vous auriez besoin) et attirer des consommateurs peut prendre du temps.

Connaître le chiffre d’affaire de votre entreprise et ses coûts de fonctionnement sont des notions importantes pour son succès à long terme.

Identifier votre seuil de rentabilité

Le seuil de rentabilité de votre entreprise est atteint lorsque l’argent que rapportent les ventes de votre entreprise couvrent ses dépenses. Même si votre but est de gagner de l’argent, et non simplement de couvrir vos dépenses, atteindre votre seuil de rentabilité est une étape importante vers la rentabilité.

Vous pouvez calculer un seuil de rentabilité pour chaque produit ou service que vous vendez.

Utiliser vos seuils de rentabilité
Une fois vos seuils de rentabilité identifiés, utilisez-les ainsi que votre budget, pour prendre de meilleures décisions d’entreprise. Vous pouvez fixer des objectifs pour vous-même et votre équipe, évaluer comment varient vos seuils de rentabilité si vous augmentez ou diminuez vos prix, ou déterminer s’il est sensé d’offrir un nouveau produit compte tenu de ses coûts associés.

Voici un bon conseil si vous voulez gagner de l’argent au lieu d’être simplement rentable : ajoutez le profit que vous souhaitez réaliser à tous vos coûts fixes. Par exemple, si vous voulez gagner un certain montant par mois, additionnez toutes vos dépenses professionnelles fixes, puis ajoutez ce montant supplémentaire. Ainsi, visez d’être rentable avec ce nouveau calcul de coûts fixes.

Calculer un seuil de rentabilité par produit
Vous devez connaître quelques informations pour pouvoir calculer vos seuils de rentabilité :

• Les coûts fixes de votre entreprise. L’ensemble des dépenses fixes, telles que loyer ou assurance, que vous payez chaque mois.
• Votre coût moyen par produit. Le coût moyen de réalisation ou d’achat du produit. Les coûts peuvent varier au fil des coûts de matériaux, de main d’œuvre, des commissions et d’autres éléments, mais vous pouvez utiliser une moyenne de coût par produit dans vos calculs.
• Un prix de vente par produit. À quel tarif allez-vous vendre votre produit ? Si le prix de vente de votre produit est plus bas que son coût moyen, vous devrez diminuer vos coûts ou augmenter vos prix (ou les deux) pour gagner de l’argent.
• Votre marge de contribution. Le prix de vente de votre produit, diminué du coût de fabrication du produit. 
• Votre taux de marge de contribution. Vous pouvez également calculer votre marge en terme de pourcentage ou ratio, en divisant votre marge de contribution par le prix du produit. 

Voici quelques formules utiles : Pour la suite, supposons que les coûts de fonctionnement de votre entreprise s’élèvent à 1 000 USD par mois, et que vous dépensiez 5 USD pour créer un produit que vous vendez 13 USD :

Seuil de rentabilité en quantité de produits vendus = coûts fixes / (prix du produit - coût moyen par produit)

• 1 000 / (13-5) = 125. Ainsi, il vous faudra vendre 125 produits par mois pour couvrir vos dépenses mensuelles.

Seuil de rentabilité des ventes = coûts fixes / ratio de marge de contribution

• 1 000 / 0,6154 = 1 625 USD . Ainsi, vous devrez gagner 1 625 USD chaque mois pour être rentable et couvrir les coûts de fonctionnement de l’entreprise, plus le coût de fabrication du produit.

Bilan des pertes et profits
Un compte de profits et pertes, également appelé compte de résultat, compte d'exploitation, ou simplement profits et pertes, peut vous aider à déterminer la situation financière globale de votre entreprise. Il s’agit de l’un des trois indicateurs financiers des entreprises, les deux autres étant le bilan comptable et le bilan de trésorerie.

Le compte de profits et pertes décompose vos revenus et vos dépenses pour révéler votre bénéfice sur une période spécifique, comme un mois, un trimestre, une année ou des années. Une simple équation peut déterminer le profit :

Revenu (parfois appelé chiffre d’affaire) - Dépenses = Profit (aussi appelé revenu net)

En revanche, le  compte de résultat décompose vos différentes sources de revenus et de dépenses, ce qui vous permet de mieux comprendre comment votre entreprise gagne et dépense de l'argent.

Utilisation d'un compte de profits et pertes
Vous pouvez extraire d’importantes informations en consultant régulièrement votre compte de profits et pertes. Par exemple en comparant vos profits avec ceux de la période précédente vous pourrez évaluer la rentabilité de votre entreprise. Si vous remarquez que les profits de votre entreprise diminuent dans le temps, vous devriez pouvoir réagir rapidement et réduire les dépenses ou augmenter les ventes pour maintenir la rentabilité.

L’ état des pertes et profits peut également être utile lorsque vous rédigez ou mettez à jour un business plan. Vous pouvez les partager avec les prêteurs lorsque vous demandez un prêt commercial, et vous pouvez utiliser les chiffres de votre état des pertes et profits pour vous aider à préparer et à remplir les documents fiscaux de votre entreprise.

Créer et lire un compte de profits et pertes
Vous pouvez élaborer votre propre compte de résultat, ou commencer avec un modèle qu’il vous suffit de compléter. Si vous utilisez un logiciel de comptabilité, celui-ci peut également être en mesure de créer un état des pertes et profits pour votre entreprise.

Si vous élaborez votre propre état des pertes et profits, vous pourriez utiliser une feuille de calcul. Un état des pertes et profits présente de nombreuses additions et soustractions. Avec une feuille de calcul, vous vous sera plus facile d’éviter les erreurs de calcul.

L’ état des pertes et profits est généralement divisé en plusieurs sections. Le compte de résultat utilise  également des termes comptables que vous ne connaissez peut-être pas si vous n'avez pas étudié la comptabilité auparavant, et il existe parfois plusieurs noms pour une même chose.

Voici une décomposition et une définition des termes, dans l’ordre dans lequel ils apparaissent sur  l’état des pertes et profits :

• Chiffre d’affaire/ventes. L’argent que gagne votre entreprise . Vous pouvez décomposer les revenus selon leur source, tels que revenus de la vente des produits et les revenus de la vente de services.
  Généralement, la ligne sous le chiffre d’affaire concerne les pertes liées au processus de ventes. Par exemple, lorsqu’un consommateur ramène un produit, le remboursement fait au client figurera dans les dépenses de la section du chiffre d’affaire.
• Montant net des ventes. Pour déterminer votre montant net de ventes, soustraire vos pertes liées au processus de ventes (telles que les remboursements de marchandises retournées) du revenu de vos ventes. Votre montant net de ventes est la somme d’argent gagnée par votre entreprise en vendant des produits et services, sans prendre en compte d’autres dépenses.
• Coûts des biens vendus / coûts directs. Les coûts des biens vendus représentent les coûts de matières premières et de main d’œuvre, nécessaires pour la fabrication de ces biens. On les appelle aussi coûts directs car ils englobent toutes les dépenses inhérentes à la création d’un bien ou d’une offre de service.
• Marge brute / profit brut. Si vous soustrayez les coûts des biens vendus des ventes nettes, vous obtiendrez votre marge brute ou profit brut.
• Charges d’exploitation. Ce sont les sommes additionnelles dépensées pour faire fonctionner l’entreprise. Cette section peut être plus importante que celle des coûts directs car vous devez inclure différentes lignes pour toutes les dépenses qui ne sont pas directement reliées à la création d’un produit ou d’une offre de service. 
  Des exemples seraient : loyer, charges, voyages, formation, assurances. Les coûts de main d’œuvre pour des employés qui ne jouent pas un rôle direct dans la création d’un produit ou service, tels que directeur général ou réceptionniste, peuvent figurer dans la rubrique « charges d’exploitation ».
• Total des charges d’exploitation. Additionnez toutes vos dépenses de fonctionnement pour obtenir le total.
• Résultat avant intérêts et impôts. La marge brute de l’entreprise moins le total des charges d’exploitation. Le bénéfice avant revenu et impôts vous indique combien d'argent l'entreprise a gagné avant de payer des intérêts ou des impôts.
• Intérêts. Si vous avez contracté un emprunt et que vous payez des intérêts dessus, vous devez faire figurer ces intérêts dans cette rubrique.
• Profit net avant impôts / bénéfices avant impôts. La marge brute de l’entreprise déduite du total des charges d’exploitation et des intérêts payés. Ou encore, le bénéfice avant revenu et impôts moins les frais d'intérêts. Si vous n'avez pas de frais d'intérêts, le bénéfice avant impôts sera le même que le bénéfice avant revenus et impôts.
• Impôt sur le revenu. Additionnez le montant total que l'entreprise consacre aux impôts locaux et nationaux sur le revenu.
• Revenu net / résultat de l’exercice. Soustrayez les impôts sur le revenu du bénéfice avant impôts pour obtenir le revenu net de l'entreprise. Il s’agit de la somme d’argent gagnée par l’entreprise au cours d’une période de temps spécifique.

Deux autres rubriques relatives au compte de résultat :

• Chiffre d’affaire. Au début du compte de résultat, cette ligne représente votre chiffre d’affaire / vos ventes. L’augmentation de cette ligne signifie que vous vendez davantage de produits ou services. Une augmentation du chiffre d’affaire peut signifier que votre entreprise se développe, mais ne se traduira pas par une augmentation des profits si vos coûts augmentent en même temps.
• Résultat. À la fin du compte de résultat, cette ligne représente votre revenu net/résultat de l’exercice. Une augmentation de la dernière ligne signifie que votre entreprise gagne davantage d’argent.

Ce sont les éléments importants de votre compte de résultat. Cela ne comporte rien de très compliqué : il ne s’agit que d’additions et de soustractions. La partie fastidieuse est de s’assurer que toutes les informations portées sont correctes. Pour ce faire, assurez-vous d’avoir un bon système de conservation des documents commerciaux, tel qu’un logiciel de comptabilité dans lequel vous enregistrez chaque vente et chaque dépense de l’entreprise.